Cómo las emociones impactan el aprendizaje

Encontré un gran artículo hoy sobre las emociones en el aprendizaje. Fue escrito por Candy Lawson, Ph.D., del Centro para el Desarrollo y el Aprendizaje.

Priscilla Vail, experta en aprendizaje, ha descrito la emoción como el "interruptor de encendido y apagado del aprendizaje". Según la Sra. Vail, cuando el interruptor está apagado, el sistema está inactivo y solo está disponible el potencial de aprendizaje. Cuando el interruptor está encendido, el camino hacia el aprendizaje está abierto. Cuando el sistema límbico interpreta la información sensorial y la envía a la corteza para su procesamiento, establece el tono emocional de la información antes de que llegue a la corteza. Si el sistema límbico interpreta la información como positiva, envía un mensaje de propósito y emoción y dirige nuestro comportamiento hacia una meta. Cuando esto sucede, nos motivamos a actuar; se potencia el pensamiento y el aprendizaje. Cuando la interpretación es negativa, el interruptor se apaga y el pensamiento y el aprendizaje se sofocan”.

Las emociones nos impactan, para bien o para mal

Las emociones, simplemente, envuelven cada experiencia que tenemos. Cuando pienso en la jardinería, recuerdo vívidamente las experiencias placenteras que he tenido en el pasado: el sol calentándome la espalda, la fragancia de las flores que planté el año pasado y que ahora están floreciendo, el zumbido de las abejas, la satisfacción de ver la tierra negra. volcado para dar la bienvenida a las nuevas plantas, y al brillo del color. También revivo el alivio del estrés que me dio la jardinería en algunos momentos difíciles de mi vida. He llegado a asociar la jardinería con suficientes aspectos positivos que, cuando tengo la oportunidad de repetir la experiencia, ¡estoy listo para comenzar!

Por el contrario, cuando las experiencias son desagradables, las asociamos con emociones negativas. Recuerdo que me pidieron que hiciera una sesión de capacitación para nuestro personal durante un día de servicio. ¡Me preparé con celo durante días! Llegó el día en que me iba a presentar. ¡Todo salio mal! En primer lugar, todos pasamos cuatro horas agotadoras de una sesión de entrenamiento diferente. Mientras me sentaba durante esa sesión, comencé a sentirme mal. Me dolía todo, y todo lo que quería hacer era bajar la cabeza y cubrirme con una manta. Llegó la hora del almuerzo. La facultad estaba drenada y lista para irse a casa. Pero en cambio, tuvieron que mudarse a otra habitación donde iban a participar en otro entrenamiento. Me puse de pie para comenzar la sesión, y todo lo que puedo recordar es lo mucho que no quería estar allí, lo mucho que quería acostarme, lo rápido que traté de cubrir el material y lo hastiados que parecían todos. Estaba más feliz que nadie cuando finalmente dimos por terminado el día.

Sin embargo, a la mañana siguiente, mi mortificación comenzó. ¿Por qué no cancelé y me fui a casa? Las emociones negativas que había asociado a esa experiencia me dificultaron aceptar otra presentación en el servicio cuando más tarde me lo pidieron nuevamente. Toda la mortificación de ese tiempo anterior me inundó para recordarme exactamente por qué no quería volver a repetir esa experiencia. No importaba si el lugar y la hora eran diferentes; las asociaciones negativas eran así de fuertes.

¡Imagina cómo se sienten los niños!

Nuevamente cito:

“Algunos niños (y adultos) tienen problemas para manejar las emociones negativas. En los niños, los problemas emocionales suelen manifestarse como problemas de conducta. Algunos niños tienden a externalizar o subcontrolar sus emociones y comportamiento. Pueden manifestar sus pensamientos y sentimientos negativos siendo impulsivos o agresivos. La ira es la emoción central asociada con los comportamientos de externalización. La frustración a menudo conduce a la ira. La frustración ocurre cuando se bloquean nuestros deseos, esfuerzos y planes. No conseguimos lo que queremos. Los niños que tienen poca tolerancia a la frustración creen que el mundo es "demasiado duro" y no lo soportan. Los niños con dificultades de aprendizaje a menudo se frustran fácilmente porque las tareas, como aprender a leer, son increíblemente difíciles para ellos. Hacen lo mejor que pueden pero no tienen éxito a pesar de lo mucho que lo intenten. Los niños también responden con ira en situaciones que se perciben como amenazantes para su autoestima. Si a un niño lo molestan en la escuela porque no sabe leer, es posible que reaccione con ira”.

Todos nosotros hemos trabajado con niños que eran disruptivos y no parecían esforzarse. Lo que es difícil de recordar cuando estamos en medio de la enseñanza de estos niños es que lo más probable es que haya una gran cantidad de experiencias negativas detrás de su comportamiento inaceptable. El niño no podrá verbalizar, “La razón por la que no quiero volver a intentarlo es porque la última vez que lo hice, fracasé y los niños se rieron de mí. De ahora en adelante, haré todo lo que esté a mi alcance para evitar que se repita esa horrible experiencia”.

Mi sueño es trabajar en Burguer King

Nunca olvidaré a un estudiante de octavo grado que me informó que su meta en la vida era trabajar en Burger King, y siendo así, realmente no veía la necesidad de hacer ninguno de los trabajos escolares que se le exigían. Creo que alguien en la oficina me pidió que hablara con él, así que estaba sentado con Fritz (nombre ficticio) tratando de llegar a la raíz de la causa de su comportamiento.

Acababa de leer que si podemos descubrir lo que el niño realmente quiere en el fondo, podemos usarlo para motivarlo a trabajar y rendir. Así que le pregunté a Fritz: "Si pudieras elegir algo en el mundo para hacer cuando seas grande, ¿qué sería?" Al principio, fue inflexible. Quería trabajar en Burger King con miras a la gerencia algún día. Tomó trabajo llevarlo más allá del reino de lo que había llegado a creer que era probable y llevarlo al reino de sus sueños secretos. Finalmente, Fritz me dijo que si algo fuera posible, le encantaría tener negocios en Asia en algún campo de la tecnología. Pude ver a Fritz cobrar vida cuando comenzó a imaginar que su sueño podría convertirse en realidad. Para resumir una larga historia, una vez que creyó que su sueño podría hacerse realidad, Fritz pareció no tener problemas para digerir el hecho de que no solo tendría que terminar el octavo grado, sino que también tendría que ir a la escuela secundaria y la universidad.

Fritz dijo que lo habían examinado y puesto en educación especial y que se rindió en ese momento. Era estúpido y se burlaron de él por su etiqueta.

Discutimos estrategias y objetivos para él, incluida una ética de trabajo, todo a la luz de llevarlo a la vida de sus sueños. Varios días después, le pregunté a Fritz si le importaría ser mentor de un alumno de quinto grado, Scott, que estaba fuera de control y lo expulsaban repetidamente de la clase. Le sugerí que estableciera horarios regulares para reunirse con Scott durante la semana y le ofrecí mi sala de descanso para que se reunieran. Fue increíble escuchar a Fritz alentar a Scott no solo con sus matemáticas, sino también con sus metas en la vida. Para ambos niños, los comportamientos negativos casi desaparecieron. Fritz había pasado, en muy poco tiempo, de ser el que nadie falla a ser un tutor, mentor y ejemplo para otro estudiante. Eso fue poderoso.

Descubre sus deseos y síguelos

Creer en uno mismo es primordial. Pero la mayoría de los niños no pueden llegar a esta creencia por sí mismos. Si han fallado, se vuelve aún más difícil. Es necesario hacer algo radical para reavivar su fe en sí mismos.

Necesitan que descubramos sus habilidades, escondidas detrás de sus comportamientos. Necesitan que creamos en ellos, que los ayudemos a escribir estrategias que los capaciten. Necesitan que nos tomemos el tiempo para descubrir soluciones para ellos cuando es la norma y es mucho más fácil simplemente probarlas y etiquetarlas.

Si un niño lleva años fracasando, averigüe cuál es su sueño y ayúdelo a seguirlo. El tiempo necesario para generar emociones positivas podría afectar toda la dirección de una vida joven.